Łuk refleksyjny
Łuk odruchowy to łańcuch neuronów czuciowych, interkalarnych i ruchowych, wzdłuż których przechodzi impuls nerwowy w celu uzyskania określonego odruchu.
Łuk odruchowy zaczyna się od receptorów, które odbierają bodziec ze środowiska zewnętrznego lub wewnętrznego. Z receptorów impuls nerwowy przemieszcza się przez neurony czuciowe do rdzenia kręgowego lub mózgu. Tam impuls jest przełączany na interneurony, które przenoszą go dalej do neuronów ruchowych. Poprzez neurony ruchowe impuls dociera do efektora – mięśnia lub gruczołu, powodując ich skurcz lub wydzielanie.
Zatem łuk odruchowy zapewnia szybką i stereotypową reakcję organizmu na podrażnienia, która nie wymaga świadomej kontroli. Dzięki temu organizm może szybko reagować na zmiany w środowisku zewnętrznym i wewnętrznym.