Dział medycyny zajmujący się etiologią, diagnostyką, profilaktyką, leczeniem chorób zakaźnych i epidemiologią to jedna z najbardziej złożonych dziedzin medycyny, którą nawet specjaliści dzielą na kilka bardziej wyspecjalizowanych dziedzin – od ftyzjologii po immunologię zakaźną. Dział „Choroby zakaźne” obejmuje ostre i przewlekłe choroby zakaźne, zarówno egzo- (naturalnie ogniskowe), jak i infekcje antroponotyczne (występujące wyłącznie lub głównie u ludzi). Lekarz ma do czynienia z podstawowymi metodami diagnozowania i leczenia chorób zakaźnych, organizowaniem działań mających na celu zwalczanie organizmów chorobotwórczych i zapobieganie ich rozprzestrzenianiu się, bada metody ochrony organizmu ludzkiego i skutecznego przeciwdziałania rozprzestrzenianiu się czynników zakaźnych. Kurs analizuje i podsumowuje najważniejsze informacje z dyscypliny akademickiej „choroby zakaźne”.
Głównym celem dyscypliny jest wykształcenie u studentów kompetencji zawodowych i wiedzy praktycznej niezbędnej do wykonywania podstawowych funkcji zawodowych lekarza jako terapeuty i specjalisty chorób zakaźnych, asystenta epidemiologa, asystenta pracy z mikroorganizmami III-IV grupy patogeniczności. W wyniku studiowania tej dyscypliny specjalista powinien posiadać wiedzę na temat: patofizjologicznych mechanizmów powstawania, rozwoju i przebiegu chorób zakaźnych; zasady ich leczenia; metody ich diagnozowania; organizowanie działań w zakresie zdrowia publicznego mających na celu zapobieganie rozprzestrzenianiu się infekcji.