System portalowy to żyła lub układ żył w organizmie, który zaczyna się i kończy naczyniami włosowatymi. W większości przypadków system ten nazywany jest wątrobowym systemem wrotnym, ponieważ składa się z żyły wrotnej i jej dopływów.
Żyła wrotna jest głównym dopływem wątroby, który zbiera krew ze śledziony, żołądka, trzustki oraz jelita cienkiego i grubego. Krew ta dostaje się do wnęki wątroby, a następnie dzieli się na wiele małych naczyń zwanych sinusoidami. Sinusoidy to naczynia włosowate przenoszące składniki odżywcze, takie jak glukoza i aminokwasy, z jelit do wątroby. Również poprzez sinusoidy toksyny i inne substancje, takie jak alkohol, mogą być detoksykowane w wątrobie. Ponadto komórki wątroby wykorzystują składniki odżywcze do tworzenia nowych komórek i wytwarzania żółci, która następnie jest usuwana z wątroby przez przewód żółciowy.
Zatem system wrotny jest ważnym układem krążenia w organizmie, zapewniającym odżywianie i ochronę wątroby przed toksynami i innymi szkodliwymi substancjami.
System portalowy to żyła lub układ żył rozpoczynający się i kończący naczyniami włosowatymi, jak w medycynie nazywa się system wrotny wątroby (System Portal lub PV). Najczęściej przez układ wrotny rozumie się zespół dużych naczyń żylnych transportujących krew i limfę z górnych odcinków przewodu pokarmowego. Przepływa przez nią głównie krew żylna z krezkowej części poprzecznej okrężnicy, elementów dwunastnicy i z żołądka. Ponadto duże tętnice płucne stanowią ważną część układu wrotnego, ponieważ łączą mięsień sercowy z żyłami jamy brzusznej. Poprzez gałęzie tętnic krew wraca do serca w najpełniejszym składzie, niezbędnym do wspomagania funkcjonowania organizmu.
System portalowy ma kluczowe znaczenie dla metabolizmu całego organizmu, ponieważ zapewnia prawidłową dystrybucję składników odżywczych i toksyn. Odgrywa także ważną rolę w utrzymaniu homeostazy (stanu środowiska wewnętrznego organizmu), regulując poziom metabolizmu oraz równowagę wodno-elektrolitową. W trakcie biegu żyły wrotnej (PV) przechodzi ona przez różne obszary ciała człowieka i powoduje zmiany w otaczających tkankach. Wpływając hormonalnie na płyny w tkankach, ta część układu sercowo-naczyniowego pozwala regulować objętość przepływu krwi, skład chemiczny i szybkość transpiracji. Organizm ludzki również korzysta z systemu portalowego