Tężec ogólny (t. generalisatus; synonim uogólniony) to rodzaj tężca, w którym skurcze obejmują mięśnie całego ciała.
Charakteryzuje się wzmożonym napięciem mięśniowym i skurczami mięśni szkieletowych. Skurcze zaczynają się od mięśni żucia i szyi, a następnie rozprzestrzeniają się na mięśnie tułowia i kończyn. Utrzymujący się konwulsyjny skurcz prowadzi do skrzywienia kręgosłupa - opisthotonus.
Przyczyną jest toksyna prątka tężca, która przedostaje się do organizmu przez ranę. Śmiertelność sięga 10-20%. Leczenie obejmuje leki uspokajające, zwiotczające mięśnie i surowicę przeciwtężcową.
Rokowanie zależy od terminowości leczenia. Jeśli leczenie rozpocznie się późno, możliwe są powikłania, takie jak złamania kości i kręgów, spowodowane przedłużającymi się skurczami mięśni.
Profilaktyka – rutynowe szczepienia przeciwko tężcowi.
Tężec jest ostrą chorobą zakaźną występującą po różycy i charakteryzuje się uszkodzeniem układu nerwowego, objawiającym się zespołem konwulsyjnym.
Czynnikiem sprawczym choroby jest bakteria Clostridium tetani, która występuje w ziemi i staje się aktywna w sprzyjających warunkach. Można go znaleźć w żywności i organizmie człowieka, jednak nie powoduje on choroby na stałe.