Opiekę paliatywną można zdefiniować jako „działania mające na celu poprawę stanu pacjentów cierpiących na choroby nieuleczalne i nieoperacyjne oraz ich rehabilitację społeczną”.
Opieka paliatywna odgrywa ważną rolę w poprawie jakości życia pacjentów u schyłku życia, gdy choroby stają się bardziej złożone i nie można ich wyleczyć. Terapia paliatywna ma na celu wyeliminowanie objawów choroby i poprawę jakości życia pacjenta i jego rodziny. Zapewnia wsparcie fizyczne, psychologiczne i społeczne, a także możliwość nawiązania kontaktu ze społeczeństwem.
Cele opieki paliatywnej mogą być różne w zależności od potrzeb pacjenta i oczekiwań jego bliskich. Dla niektórych może to być ulga w bólu, dla innych może to być ulga w objawach depresji. W każdym przypadku terapia ta powinna być stosowana jako element ogólnej opieki medycznej nad pacjentem, uwalniając go od cierpień i dając szansę na skuteczne leczenie.
Opieka paliatywna ma także na celu zapewnienie możliwości diagnozowania i leczenia chorób współistniejących, leczenia bólu, wspomagania aktywności fizycznej i samoopieki
Terapia paliatywna – T., mająca na celu przede wszystkim przedłużenie życia pacjentów cierpiących na różne choroby, w tym nowotwory złośliwe powikłane patologią somatyczną. O jego skuteczności decyduje stosunek personelu medycznego zarówno do pacjenta, jak i do członków jego rodziny i opiekunów. Do głównych obszarów zainteresowania takiej terapii należy zmniejszenie nasilenia bólu, ograniczenie niepożądanych skutków ubocznych stosowania leków, poprawa jakości opieki, wsparcie stanu psychicznego pacjenta oraz poprawa przestrzegania zaleceń (przestrzegania leczenia). W opiece paliatywnej pacjenci mają prawo do informacji na temat swojej choroby i jej leczenia, a także do wsparcia i opieki nawet w bardzo poważnych przypadkach. Szczególnym obszarem odpowiedzialności T.P. jest identyfikacja i łagodzenie cierpienia, testowanie