**Afeto secundário** – (affectus secundus) a resposta mental de uma pessoa à influência direta de estímulos externos (falta de reações emocionais) em contraste com o reflexo imediato primário. Assim, os afetos secundários são entendidos como aqueles que se relacionam com manifestações que realmente existem fora e independentemente do sujeito, ou seja, com objetos do mundo externo. Segundo Cícero, os afetos secundários surgem “num, do insulto, noutro, da dor, num terceiro, da desonra que lhes é infligida”. Titus Livy relatou efeitos secundários associados à raiva. O médico e alquimista medieval Albert von Bolstedt (médico do Papa Alexandre III) considerava o incenso a causa do afeto secundário. Outro, Balthasar Kelsen, considerou a “força” primária e a causa primária da experiência de compaixão como uma ação dirigida contra a vontade do sujeito. Assim, o afeto secundário é uma reação mental aos fatores ambientais, que se manifesta na forma de experiência subjetiva e se baseia no processo de reflexão das características da situação em que a pessoa se encontra e do mundo externo ao seu redor.
Na psicologia moderna, as reações secundárias estão associadas a situações de frustração e manifestam-se numa rápida transição de um estado para outro, pois se refletem na excitação. Ao contrário da excitação primária, na excitação secundária também é marcada pela inibição. A excitação e a inibição, neste caso, têm uma reação dupla ao estímulo inicialmente criado e, portanto, ocorrem rapidamente. Se a excitação primária persistir por um período mais longo, ela será caracterizada pela plasticidade e resistência às influências externas. Em contraste, a inibição secundária prossegue de forma menos plástica. Ou seja, se a inibição primária for mais forte que a inibição secundária, a reação permanece inalterada, enquanto a inibição secundária aumenta o tônus emocional.