O riso convulsivo é um riso que causa espanto e até um sorriso que lembra convulsões. Todas as nações têm uma forte opinião de que tal riso é sempre um sinal de fraqueza e, portanto, imperdoável. Alguns cientistas argumentam que esse riso é um sintoma de transtornos mentais. No entanto, nenhum deles consegue explicar de forma convincente a relação entre o riso convulsivo e os sintomas aos quais está associado. Por exemplo, os neurologistas tendem a atribuir o riso convulsivo à disfunção muscular.
Foi realizado um estudo que estabeleceu uma conexão entre o riso convulsivo nas pessoas e o aumento da ansiedade. Mas os estudos foram realizados apenas em homens; talvez outras características sejam descobertas no futuro. Podemos observar diversas manifestações do caráter humano. Alguns podem rir com frequência, outros podem ser calmos e não emocionais. Tudo isso é relativamente normal. Muitas vezes existem diferentes formas de manifestação de emoções incomuns. Ao contrário do riso, que pode causar perplexidade, os transtornos mentais se manifestam de outras formas. Qualquer pessoa pode experimentar manifestações desagradáveis de atividade mental, como bocejos e espasmos convulsivos. Acontece que as pupilas de uma pessoa podem dilatar e contrair, aparecer arrepios no corpo ou observar palpitações. Esses sintomas não são acompanhados de riso convulsivo.