Křečovitý smích je smích, který způsobuje zmatek a dokonce úsměv, který připomíná křeče. Všechny národy mají pevný názor, že takový smích je vždy projevem slabosti, a proto neodpustitelný. Někteří vědci tvrdí, že takový smích je příznakem duševních poruch. Žádný z nich však nedokáže přesvědčivě vysvětlit vztah mezi křečovitým smíchem a tím, s jakými příznaky je spojen. Neurologové mají například tendenci připisovat křečovitý smích svalové dysfunkci.
Byla provedena studie, která prokázala souvislost mezi křečovitým smíchem u lidí a zvýšenou úzkostí. Ale studie byly provedeny pouze na mužích, možná budou v budoucnu objeveny další rysy. Můžeme pozorovat různé projevy lidského charakteru. Někteří se mohou smát často, jiní mohou být klidní a bez emocí. To vše je relativně normální. Často existují různé formy projevů neobvyklých emocí. Na rozdíl od smíchu, který může způsobit zmatek, se psychické poruchy projevují jinak. Každý může zažít nepříjemné projevy duševní činnosti, jako je zívání a křečovité záškuby. Stává se, že se zornice člověka mohou rozšířit a stáhnout, na těle se objeví husí kůže nebo jsou pozorovány palpitace. Tyto příznaky nejsou doprovázeny křečovitým smíchem.