Krampachtig lachen is een lach die verbijstering veroorzaakt en zelfs een glimlach die op stuiptrekkingen lijkt. Alle naties zijn er sterk van overtuigd dat zulk gelach altijd een teken van zwakte is, en daarom onvergeeflijk. Sommige wetenschappers beweren dat dergelijk lachen een symptoom is van psychische stoornissen. Geen van hen kan echter op overtuigende wijze de relatie verklaren tussen krampachtig lachen en de symptomen waarmee het gepaard gaat. Neurologen hebben bijvoorbeeld de neiging krampachtig lachen toe te schrijven aan spierdysfunctie.
Er werd een onderzoek uitgevoerd dat een verband aantoonde tussen krampachtig lachen bij mensen en verhoogde angst. Maar de onderzoeken zijn alleen op mannen uitgevoerd; misschien zullen er in de toekomst andere kenmerken worden ontdekt. We kunnen verschillende manifestaties van het menselijk karakter waarnemen. Sommigen lachen misschien vaak, anderen zijn misschien kalm en niet emotioneel. Dit is allemaal relatief normaal. Er zijn vaak verschillende vormen van manifestatie van ongewone emoties. In tegenstelling tot lachen, dat verbijstering kan veroorzaken, manifesteren psychische stoornissen zich op andere manieren. Iedereen kan onaangename uitingen van mentale activiteit ervaren, zoals geeuwen en krampachtige spiertrekkingen. Het komt voor dat de pupillen van een persoon verwijden en samentrekken, kippenvel op het lichaam verschijnt of hartkloppingen worden waargenomen. Deze symptomen gaan niet gepaard met krampachtig lachen.