Predominantemente, a aréola ou o escroto dos recém-nascidos são afetados; menos comumente, as extremidades inferiores e o escroto de crianças mais velhas e adultos são afetados.
A HO é uma lesão cutânea inflamatória crônica inespecífica em recém-nascidos. Ocorre principalmente em bebês prematuros. Na forma maligna, a doença pode levar à morte da criança. A doença se desenvolve no contexto de um sistema imunológico fraco, na fase de transição do material de nascimento do canal de parto da mãe para o corpo do recém-nascido na superfície da pele. Ou seja, esse processo ocorre especificamente em crianças de até sete dias de idade. O processo inflamatório é de natureza focal, afetando as camadas superficiais da derme da pele, tecido adiposo subcutâneo e tecidos moles profundos. Os motivos podem ser: danos mecânicos por diversas manipulações, agentes infecciosos, reações alérgicas e muito mais.