U noworodków choroba dotyczy głównie otoczki lub moszny, rzadziej kończyn dolnych i moszny u starszych dzieci i dorosłych.
OH jest nieswoistą przewlekłą zmianą zapalną skóry u noworodków. Najczęściej występuje u wcześniaków. W postaci złośliwej choroba może prowadzić do śmierci dziecka. Choroba rozwija się na tle słabego układu odpornościowego, na etapie przejścia materiału rodnego z kanału rodnego matki do ciała noworodka na powierzchni jego skóry. Oznacza to, że proces ten zachodzi szczególnie u dzieci do siódmego dnia życia. Proces zapalny ma charakter ogniskowy i obejmuje powierzchniowe warstwy skóry właściwej, podskórną tkankę tłuszczową oraz głębokie tkanki miękkie. Przyczynami mogą być: uszkodzenia mechaniczne w wyniku różnych manipulacji, czynników zakaźnych, reakcji alergicznych i wielu innych.