A fagocitose incompleta (também conhecida como endocitobiose) é o processo no qual uma célula engole parcialmente outra célula ou microrganismo sem digeri-la completamente.
Na fagocitose normal, o fagócito (como um macrófago) envolve completamente a partícula ou micróbio, formando um fagossomo ao seu redor. O fagossomo então se funde com um lisossomo contendo enzimas que digerem a partícula capturada.
Porém, com a fagocitose incompleta, esse processo não é concluído. Em vez de ser completamente digerida, a célula ou microrganismo capturado permanece vivo dentro do fagócito. Isso pode acontecer por vários motivos:
-
Alguns micróbios desenvolveram mecanismos para impedir a fusão do fagossoma com o lisossoma, evitando assim a digestão.
-
O fagócito pode não ter lisossomos ativos suficientes para digerir completamente a partícula capturada.
-
A célula capturada pode se opor ativamente ao processo de digestão.
A fagocitose incompleta permite que alguns patógenos intracelulares, como o Mycobacterium tuberculosis, sobrevivam e se multipliquem dentro dos fagócitos. Isso torna difícil para o sistema imunológico combater essas infecções. A compreensão dos mecanismos moleculares subjacentes à fagocitose incompleta pode ajudar no desenvolvimento de novos tratamentos para tais doenças.