O sistema reprodutivo é um conjunto de órgãos e tecidos envolvidos na reprodução sexual. Consiste em estruturas reprodutivas, como ovários, testículos e vesículas seminais, bem como órgãos associados, como útero, trompas de falópio e vagina nas mulheres, e pênis, escroto e vesícula seminal nos homens. O sistema reprodutivo desempenha um papel importante na reprodução e manutenção da saúde humana, e sua disfunção pode levar a diversas doenças como infertilidade, impotência e outras.
Dependendo do material genético recebido de cada pai, as pessoas podem ser heterozigotas ou homozigotas. Pessoas heterozigotas possuem dois conjuntos diferentes de genes de cada pai, enquanto pessoas homozigotas possuem o mesmo conjunto de genes. Os genes que controlam o sexo são chamados de genes sexuais e são encontrados nos cromossomos sexuais. Os homens têm dois cromossomos sexuais - X e Y, e as mulheres têm dois cromossomos X.
O sistema reprodutivo humano tem duas funções principais: generativa e reprodutiva. A função generativa está associada à produção de células germinativas, e a função reprodutiva está associada ao seu uso para reprodução. As células sexuais, chamadas gametas, podem ser de dois tipos: masculinas (espermatozoides) e femininas (óvulos).
As células germinativas masculinas são formadas nos testículos, onde ocorre a espermatogênese nos túbulos seminíferos. O esperma contém material genético que é transmitido aos descendentes e liberado durante a ejaculação. As células reprodutivas femininas são formadas nos ovários, onde também ocorrem o crescimento folicular e a maturação dos óvulos. O gameta feminino, denominado óvulo, contém o conjunto completo de informações genéticas e é liberado após a ovulação.
Para que a fertilização ocorra, um gameta masculino deve encontrar um gameta feminino na trompa de Falópio.
O processo sexual é uma das propriedades surpreendentes e mais importantes dos organismos vivos. Garante a reprodução, a transmissão das características hereditárias dos pais para os filhos. Durante o processo sexual, duas células geneticamente diferentes, ou células germinativas, se fundem e formam uma nova célula - um zigoto, que continua seu ciclo de vida.
O processo sexual ocorre apenas em organismos como fungos multicelulares, plantas e animais. Difere do processo de gametogênese, que garante o desenvolvimento e maturação das células germinativas. O processo sexual inclui tanto a transferência de informação genética entre organismos de diferentes espécies quanto várias formas de reprodução sexual.
Existem vários tipos de processos sexuais dependendo do tipo de organismo que os determina. Nos fungos, o processo sexual é realizado pela fusão de duas células mitóticas haplóides, formando um zigoto diplóide. Nas plantas e nos animais, o processo sexual pode ser diferente dependendo da sua biologia.
Existem dois tipos principais de processos sexuais nas plantas: fertilização e fertilização dupla. A fertilização ocorre após o desenvolvimento de parte dos gametas localizados em vários estágios do ciclo de vida, sua união em um zigoto e seu posterior crescimento. A dupla fertilização é um processo mais complexo e inclui as fases de polinização, tecnologia de polinização e dupla fertilização.
Os animais têm um número diferente de sexos, mas é geralmente aceito distinguir a bissexualidade, quando um dos sexos garante a transferência de óvulos e o outro – esperma. A reprodução sexual em alguns animais tem características próprias, por exemplo, na fêmea