Układ rozrodczy to zbiór narządów i tkanek biorących udział w rozmnażaniu płciowym. Składa się ze struktur rozrodczych, takich jak jajniki, jądra i pęcherzyki nasienne, a także powiązanych narządów, takich jak macica, jajowody i pochwa u kobiet oraz penisa, moszny i pęcherzyków nasiennych u mężczyzn. Układ rozrodczy odgrywa ważną rolę w reprodukcji i utrzymaniu zdrowia człowieka, a jego dysfunkcja może prowadzić do różnych chorób, takich jak niepłodność, impotencja i inne.
W zależności od materiału genetycznego otrzymanego od każdego z rodziców ludzie mogą być heterozygotyczni lub homozygotyczni. Osoby heterozygotyczne mają dwa różne zestawy genów od każdego z rodziców, podczas gdy osoby homozygotyczne mają ten sam zestaw genów. Geny kontrolujące płeć nazywane są genami płciowymi i znajdują się na chromosomach płciowych. Mężczyźni mają dwa chromosomy płciowe – X i Y, a kobiety dwa chromosomy X.
Ludzki układ rozrodczy pełni dwie główne funkcje: generatywną i reprodukcyjną. Funkcja generatywna jest związana z wytwarzaniem komórek rozrodczych, a funkcja rozrodcza jest związana z ich wykorzystaniem do reprodukcji. Komórki płciowe, zwane gametami, mogą być dwojakiego rodzaju: męskie (plemniki) i żeńskie (jaja).
Męskie komórki rozrodcze powstają w jądrach, gdzie w kanalikach nasiennych zachodzi spermatogeneza. Plemniki zawierają materiał genetyczny przekazywany potomstwu i uwalniany podczas wytrysku. Żeńskie komórki rozrodcze powstają w jajnikach, gdzie następuje również wzrost pęcherzyków i dojrzewanie komórek jajowych. Gameta żeńska, zwana jajkiem, zawiera pełny zestaw informacji genetycznej i jest uwalniana po owulacji.
Aby doszło do zapłodnienia, gameta męska musi spotkać się z gametą żeńską w jajowodzie.
Proces seksualny jest jedną z niesamowitych i najważniejszych właściwości organizmów żywych. Zapewnia reprodukcję, przekazywanie cech dziedzicznych z rodziców na potomstwo. Podczas procesu seksualnego dwie różne genetycznie komórki, czyli komórki rozrodcze, łączą się i tworzą jedną nową komórkę - zygotę, która kontynuuje swój cykl życiowy.
Proces seksualny zachodzi tylko w organizmach takich jak grzyby wielokomórkowe, rośliny i zwierzęta. Różni się od procesu gametogenezy, który zapewnia rozwój i dojrzewanie komórek rozrodczych. Proces seksualny obejmuje zarówno przekazywanie informacji genetycznej pomiędzy organizmami różnych gatunków, jak i różne formy rozmnażania płciowego.
Istnieje kilka rodzajów procesów seksualnych w zależności od tego, jaki typ organizmu je determinuje. U grzybów proces płciowy odbywa się poprzez fuzję dwóch haploidalnych komórek mitotycznych, tworząc diploidalną zygotę. U roślin i zwierząt proces seksualny może się różnić w zależności od ich biologii.
W roślinach występują dwa główne rodzaje procesów seksualnych: zapłodnienie i podwójne zapłodnienie. Zapłodnienie następuje po rozwoju części gamet znajdujących się na różnych etapach cyklu życiowego, ich połączeniu w jedną zygotę i jej dalszym wzroście. Podwójne nawożenie jest procesem bardziej złożonym i obejmuje fazy zapylenia, technologię zapylania i podwójne zapłodnienie.
Zwierzęta mają różną liczbę płci, jednak ogólnie przyjmuje się rozróżnienie biseksualności, gdy jedna z płci zapewnia transfer komórek jajowych, a druga – plemników. Rozmnażanie płciowe u niektórych zwierząt ma swoje własne cechy, na przykład u samicy