As pessoas chamam de saliva o líquido que secretamos enquanto mastigamos os alimentos. Não é água como alguns podem pensar porque a saliva contém 98 a 99% de água. Contém também sais, proteínas, lipídios, carboidratos e algumas vitaminas.A saliva tem funções importantes:
Liquidifica os alimentos - é graças à presença da amilase que o fluido salivar é capaz de transformar carboidratos complexos em carboidratos de fácil digestão. Reduz a temperatura - graças às enzimas contidas na composição, o processo de digestão melhora e a proliferação de bactérias é suprimida