Meio de cultivo (Meio de crescimento) é o ambiente em que ocorre o crescimento e desenvolvimento de microrganismos como bactérias, fungos, vírus e outros. É composto por diversos componentes que proporcionam as condições necessárias ao crescimento e reprodução dos microrganismos.
O meio de cultura pode ser artificial ou natural. Um ambiente de cultivo artificial é criado em laboratório utilizando materiais e equipamentos especiais, enquanto um ambiente natural é um ambiente onde os microrganismos crescem e se desenvolvem em condições naturais.
Uma das principais tarefas do ambiente de cultivo é fornecer condições ideais para o crescimento de microrganismos. Estas condições podem incluir temperatura, umidade, composição de nutrientes e outros fatores. Por exemplo, o crescimento de bactérias requer nutrientes como glicose, aminoácidos e sais minerais.
Além disso, o ambiente de cultivo deve ser estéril para evitar contaminação por microrganismos do ambiente. Para tanto, são utilizados métodos especiais de esterilização, como autoclavagem ou irradiação ultravioleta.
Em geral, os meios de cultura desempenham um papel importante na investigação científica, na produção de medicamentos e no diagnóstico de doenças infecciosas. Permite estudar as propriedades dos microrganismos e desenvolver novos métodos de combate a infecções.