Антитела - это белки, которые вырабатываются иммунной системой организма в ответ на проникновение чужеродных веществ (антигенов). Они являются важнейшим компонентом гуморального иммунитета и играют ключевую роль в защите организма от инфекций.
Антитела специфически связываются с антигенами, нейтрализуя их и маркируя для последующего уничтожения фагоцитами. Каждое антитело связывается только с одним конкретным антигеном. Различают 5 основных классов антител: IgA, IgD, IgE, IgG и IgM. Они выполняют разные функции в иммунной системе.
Антитела образуются плазматическими клетками в ответ на стимуляцию В-лимфоцитов при контакте с антигеном. Память об антигене сохраняется в В-лимфоцитах, поэтому при повторном контакте иммунный ответ развивается быстрее. Антитела широко используются в медицине и научных исследованиях.