Αντισώματα

Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος ως απόκριση σε ξένες ουσίες (αντιγόνα). Αποτελούν βασικό συστατικό της χυμικής ανοσίας και παίζουν βασικό ρόλο στην προστασία του οργανισμού από λοιμώξεις.

Τα αντισώματα συνδέονται ειδικά με τα αντιγόνα, εξουδετερώνοντάς τα και σημαδεύοντάς τα για επακόλουθη καταστροφή από τα φαγοκύτταρα. Κάθε αντίσωμα συνδέεται μόνο με ένα συγκεκριμένο αντιγόνο. Υπάρχουν 5 κύριες κατηγορίες αντισωμάτων: IgA, IgD, IgE, IgG και IgM. Εκτελούν διαφορετικές λειτουργίες στο ανοσοποιητικό σύστημα.

Τα αντισώματα παράγονται από τα πλασματοκύτταρα ως απόκριση στη διέγερση των Β λεμφοκυττάρων κατά την επαφή με ένα αντιγόνο. Η μνήμη του αντιγόνου αποθηκεύεται στα Β λεμφοκύτταρα, επομένως σε επαναλαμβανόμενη επαφή, η ανοσολογική απόκριση αναπτύσσεται ταχύτερα. Τα αντισώματα χρησιμοποιούνται ευρέως στην ιατρική και την επιστημονική έρευνα.