Antilichamen

Antilichamen zijn eiwitten die door het immuunsysteem van het lichaam worden geproduceerd als reactie op vreemde stoffen (antigenen). Ze zijn een essentieel onderdeel van de humorale immuniteit en spelen een sleutelrol bij de bescherming van het lichaam tegen infecties.

Antilichamen binden zich specifiek aan antigenen, neutraliseren deze en markeren ze voor daaropvolgende vernietiging door fagocyten. Elk antilichaam bindt zich slechts aan één specifiek antigeen. Er zijn 5 hoofdklassen antilichamen: IgA, IgD, IgE, IgG en IgM. Ze vervullen verschillende functies in het immuunsysteem.

Antilichamen worden geproduceerd door plasmacellen als reactie op stimulatie van B-lymfocyten bij contact met een antigeen. Het geheugen van het antigeen wordt opgeslagen in B-lymfocyten, dus bij herhaald contact ontwikkelt de immuunrespons zich sneller. Antilichamen worden veel gebruikt in de geneeskunde en in wetenschappelijk onderzoek.