抗体は、異物 (抗原) に反応して体の免疫系によって産生されるタンパク質です。これらは体液性免疫の必須要素であり、感染症から体を守る上で重要な役割を果たします。
抗体は抗原に特異的に結合し、抗原を中和し、その後の食細胞による破壊に備えてマークを付けます。各抗体は 1 つの特定の抗原のみに結合します。抗体には、IgA、IgD、IgE、IgG、IgM の 5 つの主要なクラスがあります。それらは免疫系においてさまざまな機能を果たします。
抗体は、抗原との接触による B リンパ球の刺激に応答して形質細胞によって産生されます。抗原の記憶は B リンパ球に保存されるため、繰り返し接触すると免疫反応がより早く発現します。抗体は医学や科学研究で広く使用されています。