Паратифом называется бактериальное инфекционное заболевание группы кишечных, вызываемое не подвижной, окрашенной, грамотрицательной, не образующей спор палочкой, которая является частью нормальной микрофлоры желудочно-кишечного тракта большинства животных и человека. К настоящему моменту возбудителей этой группы принято подразделять на два основных вида: A и B. Паратиф — острая инфекция, передается пищевым, водным, контактным, воздушно-капельным путями. Восприимчивость к инфекции невелика. Источником инфекции обычно являются больные животные: утки, куры, гусеобразные, реже — млекопитающие, крупный рогатый скот. Палочка паратифа устойчива к влиянию факторов окружающей среды. Высокой температуры она не боится, хорошо выдерживает нагревание до 55 °С, но чувствительна к химическим соединениям (например, большинству окислителей), может сохраняться в овощах и питьевой воде до 8 недель, а при комнатной температуре в кале и навозе — от 2 до 3 месяцев. Восприимчивы практически все возрастные группы. Чаще заболевание регистрируют у детей раннего возраста. Как правило, паратифозная лихорадка (лихорадка путешественников)