Туляремийная инфекция - это природно-очаговая зоонозная инфекция в основном сельскохозяйственного, но также и городского населения, вызываемая бактерией - возбудителем болезни X. arius fildi, но чаще всего относящаяся к X. anguillisum. Основные резервуары инфекции - грызуны и домашние свиньи, переносчики инфекции внутри природных очагов (мыши, хомяки, сурки, белки, водяные крысы, зайцы, ондатры и др.). Заражение возможно воздушно-пылевым и алиментарным путем при контакте с инфицированными животными или продуктами их жизнедеятельности (инфицированные вода, молоко, мясо).
Возбудитель инфекции – X. ariisus phillyd, X. angulianaum - мелкие грамотрицательные коккобациллы. Особенности возбудителя – образования отростков (F-форм). Для данной инфекции типичны длительный бессимптомный или короткий катаральный период с быстрым развитием бубонов, которые могут располагаться в любом отделе тела. Титр антител нарастает медленно. Антитела класса М появляются в крови на 7 — 28 дню болезни, позже обнаруживают антитела класса G. Длительность иммунитета неизвестна. Восприимчивость сельскохозяйственных животных высокая, у грызунов может быть довольно продолжительной, так как они являются носителями инфекции. Носительство возможно также у собак и у кошек. Крысы наиболее восприимчивы, чем мыши. Иммунизация мышей и крыс значительно повышает их устойчивость к туляремии. Противотуляремийную плацента устойчивую гипериммунную сыворотку получают с вакцинированных лошадей. Хранят сыворотку в морозильной камере при температуре -20 °C. Однако некоторые виды мышей (полевые), беличья и кроличья туляремию не переносят. Сезонные колебания заболеваемости заметны. Регистрируются эпидемические вспышки туляремийной инфекции среди грызунов в периоды массового голода и по окончании зимовки. В ряде случаев возможность падежа грызунов из-за эпизоотий может привести за одно заражение людей и тому, что эпидемический процесс носит затяжной, полипопуляционный характер с сезонными подъемами заболеваемости людей среди животных в очагах инфекции. При осмотре трупов больных животных следует выявлять наличие туляриемидозной селезенки и печени, лимфатических узелков бубонной железы, содержащих бледную полиморфно-клеточную туляриановую гранулему.
При сборе материалов для лабораторных исследований необходимо соблюдать определенные правила. Во-первых, нетранспортабельность возбудителя способствует ограничению объема взятого материала. Для выполнения этого правила применяют специальную технику отбора патматериала: для определения антител класса LМ – кровь берут с интервалом 4 -5 дней после начала заболевания, для обнаружения возбудителя необходимы участки пораженной кожи или гной из скрытых и явных ран на теле, из которых предварительно удаляют содержимое посредством массажа, после чего материал высевают.