Endogena opiater är en grupp peptider (neuropeptider) som finns i hjärnvävnad som har en smärtstillande effekt och som kan konkurrera om bindning till motsvarande receptorer med morfin och andra endogena opiater. Endogena peptider finns i olika hjärnvävnader, inklusive hypotalamus, hippocampus, cerebral cortex och cerebellum. De har en mängd olika effekter, inklusive modulering av beteende, kognition, minne och inlärning.
Endogena opioider är involverade i patogenesen av flera endogena psykotiska tillstånd såsom schizofreni, bipolär sjukdom och posttraumatisk stressyndrom. I dessa fall kan de vara förknippade med nedsatt neuronfunktion, vilket leder till obalans i signalsystemet.
Det finns flera endogena opiater som har identifierats och karakteriserats. En av de mest kända är endorfin, som är en av de viktigaste endogena smärtstillande medlen. Det produceras i hypotalamus och frisätts som svar på stress eller träning. Endorfiner är också involverade i att reglera humör och beteende.
Ett annat endogent opiat som har upptäckts kallas enkefalin. Enkefaliner har också analgetisk aktivitet och är involverade i regleringen av beteende och humör. De kan också vara involverade i patogenesen av olika sjukdomar såsom Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom.
Dessutom har andra endogena opiater som dynorfin och leu-enkefalin upptäckts. Dessa peptider har också analgetisk aktivitet och är involverade i regleringen av beteende och humör, och kan också spela en roll i patogenesen av sjukdomar.
I allmänhet är endogena opioider en viktig klass av neuropeptider som är involverade i olika funktioner i nervsystemet och kan vara viktiga i patogenesen av psykiska störningar.
Människor har alltid försökt att hantera smärtan och lidandet som är förknippat med smärtsamma förnimmelser. Några av dem uppfann mediciner som kunde lindra smärta. En av dessa droger är alkohol. Men idag letar människor alltmer efter naturliga sätt att hantera smärta, och efterfrågan på dem ökar.
Opium var den första naturliga drogen som upptäcktes i tobak. Senare började den användas som smärtstillande medel. Det var han som inspirerade farmaceuter att skapa effektivare analgetika. År 1810 erhölls en blandning som kallades "morfin" - en opiumalkaloid som används som bedövningsmedel. På 40-talet av 1800-talet började de studera effektiviteten av morfin, inte bara som ett smärtstillande medel, utan också som ett narkotika.