Endogen opiatlar beyin toxumasında olan, ağrıkəsici təsir göstərən və morfin və digər endogen opiatlar ilə müvafiq reseptorlara bağlanmaq üçün rəqabət apara bilən peptidlər (neyropeptidlər) qrupudur. Endogen peptidlər müxtəlif beyin toxumalarında, o cümlədən hipotalamus, hipokampus, beyin qabığı və serebellumda olur. Onlar davranış, idrak, yaddaş və öyrənmə modulyasiyası da daxil olmaqla müxtəlif təsirlərə malikdir.
Endogen opioidlər şizofreniya, bipolyar pozğunluq və travma sonrası stress pozğunluğu kimi bir neçə endogen psixotik vəziyyətin patogenezində iştirak edir. Bu hallarda onlar neyron funksiyasının pozulması ilə əlaqələndirilə bilər ki, bu da siqnal sistemində balansın pozulmasına gətirib çıxarır.
Müəyyən edilmiş və xarakterizə olunan bir neçə endogen opiat var. Ən məşhurlarından biri əsas endogen analjeziklərdən biri olan endorfindir. Hipotalamusda istehsal olunur və stresə və ya məşqə cavab olaraq buraxılır. Endorfinlər əhval-ruhiyyənin və davranışın tənzimlənməsində də iştirak edirlər.
Kəşf edilmiş başqa bir endogen opiat enkefalin adlanır. Enkefalinlər də analjezik aktivliyə malikdir və davranış və əhval-ruhiyyənin tənzimlənməsində iştirak edirlər. Onlar həmçinin Parkinson xəstəliyi və Alzheimer xəstəliyi kimi müxtəlif xəstəliklərin patogenezində iştirak edə bilərlər.
Bundan əlavə, dinorfin və ley-enkefalin kimi digər endogen opiatlar da aşkar edilmişdir. Bu peptidlər həm də analjezik aktivliyə malikdir və davranış və əhval-ruhiyyənin tənzimlənməsində iştirak edir, həmçinin xəstəliklərin patogenezində rol oynaya bilər.
Ümumiyyətlə, endogen opioidlər sinir sisteminin müxtəlif funksiyalarında iştirak edən və psixi pozğunluqların patogenezində mühüm rol oynaya bilən neyropeptidlərin mühüm sinfidir.
İnsanlar həmişə ağrılı duyğularla əlaqəli ağrı və əzablarla mübarizə aparmağa çalışmışlar. Onlardan bəziləri ağrıları yüngülləşdirən dərmanlar icad etdilər. Bu dərmanlardan biri də spirtdir. Ancaq bu gün insanlar ağrının öhdəsindən gəlmək üçün getdikcə daha çox təbii yollar axtarır və onlara tələbat artır.
Tütündə aşkar edilən ilk təbii dərman tiryək idi. Daha sonra ağrıkəsici kimi istifadə olunmağa başladı. Məhz o, əczaçıları daha təsirli analjeziklər yaratmağa ilhamlandırdı. 1810-cu ildə "morfin" adlanan bir qarışıq əldə edildi - anesteziya kimi istifadə edilən tiryək alkaloidi. 19-cu əsrin 40-cı illərində morfinin təkcə ağrıkəsici deyil, həm də narkotik kimi effektivliyini öyrənməyə başladılar.