Makrofager är celler i vår kropp som utför en skyddande funktion. När en främmande kropp eller patogener kommer in i vår kropp, reagerar makrofager omedelbart på denna signal och förstör dem. Makrofager kan hittas nästan överallt: i lungorna, levern, tarmarna, huden och andra organ.
De gillar inte att irriterande ämnen kommer in i kroppen, så de försöker neutralisera deras effekter. Ytskikten av huden är mest påverkade. Dessa celler kan reglera antalet andra mänskliga celler. Till exempel, om vi får flera små repor på huden av något skarpt, utan att orsaka någon infektion, så kommer makrofagerna att lugna ner sig och fortsätta sitt arbete. Om skada uppstår och en infektion kommer in, kommer en inflammatorisk reaktion att börja som lockar ett stort antal vita blodkroppar. Och sedan börjar bildandet av ett sekundärt skyddande skal. Immunsystemet kommer att lokalisera problemet och såret kommer att läka.
Fria makrofager är fritt simmande makrofager som innehåller många olika pyrunoidarter; de är många i perifera blodkroppar hos både däggdjur och fåglar. Närvaron av fria makrofager observeras i toluidinblåttfärgade kaninblodprover. I dessa celler kan man tydligt se en ansamling av toluidingranuler och en kärna, men processerna för kromadofila strukturer är praktiskt taget frånvarande. Den genomsnittliga storleken på fria makrofager är 1,25–1,85 gånger kärnans diameter. Formen på fria makrofager beror på deras storlek och bestäms av graden av mättnad med pyrunavider.