Макрофагите са клетки в нашето тяло, които изпълняват защитна функция. Когато в тялото ни попадне чуждо тяло или патогени, макрофагите веднага реагират на този сигнал и ги унищожават. Макрофагите могат да бъдат намерени почти навсякъде: в белите дробове, черния дроб, червата, кожата и други органи.
Те не обичат никакви дразнители, които влизат в тялото, така че се опитват да неутрализират ефекта им. Най-засегнати са повърхностните слоеве на кожата. Тези клетки са в състояние да регулират броя на други човешки клетки. Например, ако получим няколко малки драскотини по кожата от нещо остро, без да причиним инфекция, тогава макрофагите ще се успокоят и ще продължат работата си. Ако настъпи увреждане и навлезе инфекция, ще започне възпалителна реакция, която привлича голям брой бели кръвни клетки. И тогава започва образуването на вторична защитна обвивка. Имунната система ще локализира проблема и раната ще зарасне.
Свободните макрофаги са свободно плуващи макрофаги, съдържащи много различни пируноидни видове; те са многобройни в клетките на периферната кръв както при бозайниците, така и при птиците. Наличието на свободни макрофаги се наблюдава в проби от заешка кръв, оцветени с толуидин в синьо. В тези клетки ясно се вижда натрупване на толуидинови гранули и ядро, но процесите на хромадофилни структури практически липсват. Средният размер на свободните макрофаги е 1,25–1,85 пъти диаметъра на ядрото. Формата на свободните макрофаги зависи от техния размер и се определя от степента на насищане с пирунавиди.