Bröstcancer

Ordet "cancer" myntades av medicinens fader, Hippokrates, som också var den första som beskrev bröstcancer. Enligt legenden hände det så här. En dag kom en ädel dam till Hippokrates för att få hjälp, vars fruktansvärda elakartade tumör från bröstet hade spridit sig till huden och bildat en hård skorpa, liknande cancerskalet. Den förbryllade läkaren kunde inte hjälpa patienten, men han beskrev den märkliga sjukdomen och gav den ett passande namn.

Vad har hänt? Bröstcancer är en elakartad tumör som uppstår när normala bröstceller blir cancerösa. Idag lider minst var tionde kvinna i världen av denna sjukdom. Män har mer tur, bröstcancer är 100 gånger mindre vanligt bland dem. Bara i USA dör cirka 50 tusen kvinnor i bröstcancer.

Orsaker
Den exakta orsaken till bröstcancer har ännu inte fastställts. Men forskare har identifierat en hel grupp riskfaktorer som med stor sannolikhet kan utlösa sjukdomen. Till exempel att arbeta med källor till radioaktiv strålning, ökade nivåer av kvinnliga könshormoner östrogen, dålig ärftlighet (bröstcancer hos nära släktingar), störningar i sköldkörteln eller binjurarna m.m.

Vad händer?
Den muterade cellen börjar föröka sig snabbt, och cancertumören börjar följaktligen växa. Utan behandling ökar den snabbt i storlek och växer in i huden, musklerna och/eller bröstväggen. Genom lymfkärl kommer cancerceller in i de närmaste lymfkörtlarna. Med blodomloppet sprider de sig i hela kroppen, vilket ger upphov till nya tumörer - metastaser. Oftast metastaserar bröstcancer till lungor, lever, skelett och hjärna. Skador på dessa organ, såväl som tumörsönderfall, leder till döden.

Hur misstänker man?
Bröstcancer, precis som alla andra cancerformer, bör upptäckas så tidigt som möjligt, medan det fortfarande finns en chans att bli fullständigt botad. En kvinna som bryr sig om sin hälsa bör regelbundet delta i självundersökning av sina bröstkörtlar: undersöka och palpera dem.

Vid självrannsakan bör du vara uppmärksam på:

1. klumpar i bröstkörteln
2. förändringar i bröstform och storlek
3. indragning av bröstvårtan
4. hudförändringar (rodnad, svullnad, sår)
5. förstorade axillära lymfkörtlar

Vid minsta misstanke om sjukdom, kontakta omedelbart en mammolog.

Behandling
Bröstcancer behandlas omfattande. Först och främst är detta kirurgiskt ingrepp, användning av kemoterapi, hormonbehandling och strålbehandling.

Framgången med behandlingen beror på snabb konsultation med en läkare. Efter återhämtning är bröstproteser möjliga.

Regelbunden undersökning, särskilt efter 40 år, gör att cancer kan upptäckas i tidiga skeden och framgångsrikt behandlas. Ta hand om dig själv!