Brystkreft

Ordet "kreft" ble laget av medisinens far, Hippokrates, som også var den første som beskrev brystkreft. Ifølge legenden skjedde det slik. En dag kom en edel dame til Hippokrates for å få hjelp, hvis forferdelige ondartede svulst fra brystet hadde spredt seg til huden og dannet en hard skorpe, lik kreftskallet. Den forundrede legen var ikke i stand til å hjelpe pasienten, men han beskrev den merkelige sykdommen og ga den et passende navn.

Hva har skjedd? Brystkreft er en ondartet svulst som oppstår når normale brystceller blir kreft. I dag lider minst hver tiende kvinne i verden av denne sykdommen. Menn er heldigere; brystkreft er 100 ganger mindre vanlig blant dem. Bare i USA dør rundt 50 tusen kvinner av brystkreft.

Fører til
Den eksakte årsaken til brystkreft er ennå ikke fastslått. Imidlertid har forskere identifisert en hel gruppe risikofaktorer som med stor sannsynlighet vil utløse sykdommen. For eksempel arbeid med kilder til radioaktiv stråling, økte nivåer av kvinnelige kjønnshormoner østrogen, dårlig arv (brystkreft hos nære slektninger), forstyrrelse av skjoldbruskkjertelen eller binyrene, etc.

Hva skjer?
Den muterte cellen begynner å formere seg raskt, og kreftsvulsten begynner følgelig å vokse. Uten behandling øker den raskt i størrelse og vokser inn i huden, musklene og/eller brystveggen. Gjennom lymfekar kommer kreftceller inn i de nærmeste lymfeknutene. Med blodet sprer de seg over hele kroppen, noe som gir opphav til nye svulster - metastaser. Oftest metastaserer brystkreft til lunger, lever, bein og hjerne. Skader på disse organene, så vel som svulstforfall, fører til døden.

Hvordan mistenke?
Brystkreft, som alle andre kreftformer, bør oppdages så tidlig som mulig, mens det fortsatt er mulighet for en fullstendig helbredelse. En kvinne som bryr seg om helsen hennes, bør regelmessig delta i selvundersøkelse av brystkjertlene: undersøke og palpere dem.

Under selvundersøkelse bør du være oppmerksom på:

1. klumper i brystkjertelen
2. endringer i brystform og størrelse
3. tilbaketrekking av brystvorten
4. hudforandringer (rødhet, hevelse, sår)
5. forstørrede aksillære lymfeknuter

Ved den minste mistanke om sykdom, kontakt umiddelbart en mammolog.

Behandling
Brystkreft behandles omfattende. Først og fremst er dette kirurgisk inngrep, bruk av kjemoterapi, hormonbehandling og strålebehandling.

Suksessen til behandlingen avhenger av rettidig konsultasjon med en lege. Etter restitusjon er brystproteser mulig.

Regelmessig undersøkelse, spesielt etter 40 år, gjør at kreft kan oppdages i tidlige stadier og behandles vellykket. Ta vare på deg selv!