Om elementen

Element är några enkla kroppar. Dessa är de primära partiklarna i människokroppen och andra saker, oförmögna att dela sig i delar av olika former, det vill säga sådana partiklar som komplexa kroppar är uppdelade i. Ur blandningen av element uppstår olika former av existerande saker.

Läkaren måste tro naturforskarens ord att det bara finns fyra element, inte fler. Två av dem är lätta, två är tunga; lätta är eld och luft, tunga är vatten och jord. Jorden är en enkel kropp, vars naturliga plats är mitten av allt; av naturen vilar den på denna plats och av naturen rör den sig mot den om den är på avstånd från den; detta är jordens absoluta tyngd.

Jorden är kall och torr av sin natur, med andra ord i jordens natur, när den förblir på egen hand med det som bestämmer den, och inte förändras av något utanför, uppstår påtaglig kyla och torrhet. Närvaron av jord i befintliga saker bidrar till sammanhållning och styrka, bevarar konturer och former.

Vad vatten angår, så är det en enkel kropp, som på sin naturliga plats omger jorden och är omgiven av luft, när luft och vatten äro i sitt naturliga tillstånd; detta är vattnets relativa gravitation. Vattnet är kallt och blött; med andra ord, i vattnets natur, när det förblir av sig självt med det som bestämmer det, och inte motarbetas av något utifrån, uppstår en påtaglig kyla och ett tillstånd som kallas fuktighet. Fuktighet innebär att vattnets natur innehåller förmågan att sönderfalla vid minsta orsak. de minsta partiklarna upp till fullständig separation, samt kombineras och ta någon form, (6) utan att behålla det i framtiden. Vatten finns i allt som finns, så att formerna är mjuka, vars delar det är önskvärt att ge en viss figur, kontur och proportionalitet. Faktum är att allt vått lätt tappar formen av vilken figur som helst, det tar lika lätt den, lika torrt, även om det har svårt att ta formen av någon figur, tappar det också med svårighet.

Närhelst torrt blandas med vått, får det av fukten förmågan att lätt sträcka sig och anta vissa former, och det våta får från torrt förmågan att stadigt bibehålla styrkan och proportionaliteten som har uppstått i den. Tack vare det våta förenas det torra och smulas inte, och det våta, tack vare det torra, hålls tillbaka och sprider sig inte.

När det gäller luft är det en enkel kropp, vars naturliga plats är ovanför vattnet och under elden; detta är dess relativa lätthet. Luftens natur är varm och fuktig, liknande det vi sa tidigare. Luft finns i befintliga saker så att de är lösa, försållade, lätta och osammanhängande.

Eld är en enkel kropp vars naturliga plats är över alla andra element. Den naturliga platsen för elden är den konkava ytan av himmelssfären, vid vilken bildning och förstörelse slutar. Detta är dess absoluta lätthet. Eldens natur är varm och torr. Det är i befintliga saker så att de mognar, blir mer sällsynta och blandas. Eld strömmar i saker och leder luftig substans genom dem, så att egenskapen för ren kyla hos båda tunga elementen bryts och de går från tillståndet av elementärhet till blandningstillståndet.

Två tunga element är mer användbara för existensen av organ och deras vila; och två lungor är mer användbara för existensen av luft och deras rörelse, liksom för att sätta organ i rörelse, även om själen är den första som rör sig. Det är alla element.