Havanın nemi insanın yaşam koşullarını belirleyen en önemli göstergelerden biridir. Belirli bir sıcaklıkta mutlak hava neminin doymuş su buharının kısmi basıncına oranı olarak tanımlanan hava neminin niceliksel bir özelliğidir.
Mutlak hava nemi, belirli bir zamanda havada bulunan su buharı miktarıdır. Metreküp başına gram (g/m³) cinsinden ölçülür. Doymuş su buharının kısmi basıncı, su buharının belirli bir sıcaklık ve nemde uyguladığı basınçtır. Aynı zamanda metrekare başına kilogram (kg/m²) cinsinden de ölçülür.
Bağıl nem, mutlak nemin doymuş su buharının kısmi basıncına oranıdır. Yüzde olarak ifade edilir ve genellikle RH olarak gösterilir. Havanın nemi sağlığımızı ve konforumuzu etkiler. Örneğin, yüksek nem havayı ağırlaştırır, bu da yorgunluğa ve nefes almada zorluğa neden olabilir. Ayrıca yüksek nem, çeşitli solunum yolu hastalıklarının gelişmesine katkıda bulunabilir.
Hijyenik hava standardizasyonu ile bağıl nem genellikle %60-70'i geçmez. Bunun nedeni, daha yüksek nemde astım ve bronşit gibi çeşitli solunum yolu hastalıklarının gelişebilmesidir. Hava hijyeni izlemede bağıl nem de önemli bir göstergedir çünkü havadaki toz ve aerosoller gibi zararlı maddelerin varlığını gösterebilir.
Dolayısıyla bağıl hava nemi, sağlığımızı ve iç mekanlarda yaşam konforumuzu etkileyen önemli bir özelliktir. Değeri kontrol edilmeli ve hijyen standartlarına uygun olmalıdır.