Endojen onkojenik maddeler vücutta ortaya çıkan ve tümörlerin gelişmesine yol açabilen maddelerdir.
Endojen kökenli onkogenik maddeler, triptofan ve tirozin amino asitlerinin bazı türevlerinin yanı sıra steroid hormonlarının türevlerini içerir. Bu bileşikler vücuttaki normal metabolik süreçlerin bir sonucu olarak oluşur. Bununla birlikte, belirli koşullar altında konsantrasyonları artabilir, bu da hücre büyümesinin düzenlenmesinin bozulmasına ve tümör dönüşüm süreçlerinin başlatılmasına yol açar.
Örneğin indol, skatol ve diğerleri gibi triptofan metabolitleri yüksek seviyelerde kanserojen etkiye sahip olabilir. Tümörler ayrıca endojen steroidler, özellikle östrojenler tarafından da tetiklenebilir.
Bu nedenle, endojen kökenli onkojenik maddeler, belirli koşullar altında insan vücudunda malign neoplazmların gelişimini başlatabilen normal metabolizmanın ürünleridir. Seviyelerinin kontrol altına alınması kanserin önlenmesi açısından önemlidir.
Onkogenler, tümör büyümesine yol açan bir olaylar zincirini tetikleyebilen virüsler veya virüslerin özellikleridir. Normal hücrelerdeki bu moleküller p53 adı verilen bir protein üretir. Bu protein ya tümör dönüşümünü durdurur (bu genellikle olur) ya da başlatır. İkinci durumda, "sızıntı" yapabilen mutant p53 adlı "çıldırmış" bir proteinden bahsediyoruz.
Bilinen başlıca onkoproteinleri, normal bir hücrenin kötü huylu bir hücreye dönüşme potansiyeli kazanır kazanmaz büyümesini baskılayan büyüme faktörleri, mitojenler ve çeşitli tümör baskılayıcılardır. Yani, doğanın doğuştan insan vücuduna yerleştirdiği kanser hücrelerinin büyümesine karşı koruma mekanizmaları çalışmaya başlar. Tek koruyucu reaksiyon bu değil; buna ek olarak vücutta ek savunma mekanizmaları da çalışıyor: birçok yazar vücudun iç antiviral sistemini bunlara bağlıyor.