Makalede thanatogenezdeki bu gibi yönlerin yanı sıra bu terimin arka planı da tartışılacaktır.
**Tanatogenez nedir?** Bu terim, canlı organizmaların, hatta insan toplumunun yaşlanmaya başlaması sonucu oluşan süreci kapsar. Yaşlanma süreci yaşla birlikte hızlandığı için bu süreç canlı organizmaları çok yavaş etkiler. Bu süreç, üremenin niceliği ve kalitesinde bir azalma ve insanların daha fazla uyum sağlamasıyla ilişkili doğal bir evrim sürecidir. Bu süreç tüm toplum için evrensel değildir, çünkü dış etkiler sıklıkla bu değişiklikleri etkiler (ekoloji, beslenme, çalışma koşulları vb.).
Doğal ölüm ve erken, yapay ölüm de ayırt edilir. doğal olan, zamanla tüm insanların başına gelir ve bu süreçlerin sıklığı düşük olduğundan toplum üzerinde önemli bir etkisi olmaz. Öte yandan yapay ölümler çok daha sık meydana geliyor ve sosyal çevreyi doğrudan etkileyerek toplumun gelişmesini engelliyor. Günümüzde bu terim, sosyal açıdan tehlikeli eylemleri kullanarak yetişkinlik veya gençlik çağındaki insanların ölüm oranlarındaki yapay artışı ifade etmek için kullanılmaktadır. Bu sosyal eylemler, kişinin kendi hayatına karşı dikkatsiz tutumuyla ilişkilidir, bu da ekonomik ve psikolojik hasara ve sosyal kaygıya yol açar. Bunun nedeni sosyal normların değişmesidir. Örneğin, daha önce toplumun nesilden nesile bilgi aktarması, kişinin biyografisi, normal bir yaşamın nasıl sağlanacağı ve çocuklarını da aynı şekilde yönlendirebileceği hakkında konuşması yaygındı. Ancak artık insanlar kendi ihtiyaçlarını göz ardı ederek sosyal standartları karşılamaya ihtiyaç duyduklarından, insanlar torunlarına hayatı anlatma ve kendi ebeveynlerinden hayatları hakkında bilgi alma fırsatına çok nadiren sahip oluyor. Bu bakımdan talatonogenez, evrim sürecinde normal bir olgudur.