Атетоз - це болючі мимовільні рухи, особливо кистей рук, обличчя та язика. Атетоз є однією із форм прояву кіркового паралічу. Дитина з атетозом практично може говорити чи користуватися руками, але психіка часто змінюється. Дані рухи можуть виникати також внаслідок прийому різних лікарських препаратів, що використовуються для лікування паркінсонізму, а також при відмові від фенотіазинів (див. також Дискінезія). Атетозний (athetotic) - прикметник, що відноситься до атетозу.
Атетоз є однією з форм проявів кіркового паралічу, сутність якого полягає в прогресуючому скороченні мускулатури і завжди завершується розвитком різкої її гіпотонії та атрофії. Своєю специфічністю атетоз відрізняється від багатьох інших рухових розладів, пов'язаних з ураженням черепних нервів, так і мозкових кіркових областей. Специфічним є характер тих проявів, які спостерігаються при атетозі. Характерні наступні симптоми атетозу: що підсилюються під час сну, що поширюються на більшість груп м'язів черепа та обличчя, кінцівок з особливою інтенсивністю диста
Атетоз є різновидом рухів, які виникають через нестабільність нервових імпульсів або нерівномірний розподіл нервових імпульсів по нервових волокнах. Ці мимовільні скорочення м'язів можуть виникати у різних частинах тіла. Для атетозу характерні судоми, посмикування або невеликі коливання кінцівок, що найчастіше починаються з кисті. Цей стан зазвичай супроводжує порушення нервової провідності та може бути викликано хворобою Паркінсона або іншими захворюваннями.
Основними ознаками атетоз є мимовільні, неконтрольовані руху в руках, обличчі та мові. Зазвичай воно виникає не відразу після початку проблеми, тому не передбачає корекції і лікування специфічних проявів. Пацієнти з цією проблемою зазнають труднощів у спілкуванні, пересуванні та виконанні повсякденної роботи, яка потребує більшої мобільності.