Атетозата представлява болезнени неволни движения, особено на ръцете, лицето и езика. Атетозата е една от формите на проявление на кортикална парализа. Дете с атетоза трудно може да говори или да използва ръцете си, но психиката често не се променя. Тези движения могат да възникнат и в резултат на приема на различни лекарства, използвани за лечение на паркинсонизъм, както и при спиране на фенотиазини (вижте също дискинезия). Атетотичен е прилагателно, свързано с атетоза.
Атетозата е една от формите на прояви на кортикална парализа, чиято същност е прогресивно свиване на мускулите и във всички случаи завършва с развитие на тежка хипотония и атрофия. По своята специфика атетозата се различава от много други двигателни нарушения, свързани с увреждане както на черепните нерви, така и на церебралните кортикални области. Характерът на проявите, които се наблюдават при атетоза, също е специфичен. Характерни са следните симптоми на атетозата: засилва се по време на сън, разпространява се в повечето мускулни групи на черепа, лицето и крайниците с особена интензивност в дистата.
Атетозата е вид движение, което възниква поради нестабилност на нервните импулси или неравномерно разпределение на нервните импулси по нервните влакна. Тези неволни мускулни контракции могат да се появят в различни части на тялото. Атетозата се характеризира със спазми, потрепвания или леки вибрации на крайниците, най-често започващи от ръката. Това състояние обикновено придружава нарушения на нервната проводимост и може да бъде причинено от болестта на Паркинсон или други заболявания.
Основните признаци на атетоза са неволни, неконтролирани движения на ръцете, лицето и езика. Обикновено не се появява веднага след появата на проблема, така че не включва корекция, а само лечение на специфични прояви. Пациентите с този проблем трудно общуват, придвижват се и извършват ежедневни дейности, изискващи по-голяма мобилност.