Колба є одним із найважливіших елементів хімічних реакторів і має широке застосування у наукових та промислових процесах. Головною функцією колби є захист від довкілля, що дозволяє контролювати умови реакції. Наприклад, колба може містити певні гази, розчини або нагріватися до певної температури. Щоб створити якісну та ефективну колбу, використовуються різні матеріали – скло, кераміка, метал, полімери тощо. Залежно від характеристик матеріалів, колба має різну міцність, прозорість, термостійкість і хімічну стійкість. Більшість колб для хімічних процесів мають циліндричну форму, але зустрічаються також ребристі, конічні чи кульові.