Освіта сечі
Поєднання трьох процесів: фільтрації, реабсорбції (зворотного всмоктування) та канальцевої секреції – дозволяє нирці видаляти відходи, але зберігати корисні компоненти крові. Фільтрація відбувається у місці зіткнення капілярів клубочка зі стінкою боуменової капсули. Проходячи через ці капіляри, кров "фільтрується", так що вода, солі, цукор, сечовина та всі інші складові крові, за винятком кров'яних клітин і таких великих молекул, як молекули білків плазми, переходять у цьому місці в порожнину боуменової капсули, утворюючи клубочковий фільтрат.
Загальний струм крові через нирки становить близько 1200 мл за хвилину - це четверта частина всієї крові, що перекачується серцем! Плазма, що проходить через нирковий клубочок, віддає близько 20% свого обсягу клубочкову фільтрату; решта переходить з клубочка в відводить кровоносну судину. В основі цього процесу лежить суто фізичний механізм фільтрації, пов'язаний з тим, що невелика артерія, що приносить ширше, ніж артерія, що виносить. Тому кров'яний тиск у капілярах клубочка відносно високий і частина плазми відфільтровується у капсулу.
Кількість фільтрату регулюється також звуженням або розширенням артеріол, що йдуть до клубочків та від клубочків. Воно збільшується при звуженні артеріол, що виносять, і розширенні приносять артеріол. Якби склад сечі, що виділяється, був схожий на склад клубочкового фільтрату, то екскреція була б дуже марнотратним процесом і організм втрачав би багато води, глюкози, амінокислот та інших корисних речовин.
Однак за характером та кількістю речовин, що містяться в сечі, вона різко відрізняється від плазми та клубочкового фільтрату. З кожної боуменової капсули, що знаходиться в корі нирки, фільтрат проходить спочатку через проксимальний звивистий каналець (теж розташований у корі), потім через довгу петлю, що йде в мозкову речовину і назад в кору, потім через другу ділянку, що знаходиться в корі, - дистальний звивистий каналець - і, нарешті, виливається в збірну трубку, якою виходить у ниркову балію.
Стіни ниркових канальців складаються з одного шару плоских або кубічних епітеліальних клітин. Під час проходження фільтрату ці клітини всмоктують (реабсорбують) значну частину води та практично всю глюкозу, всі амінокислоти та інші речовини, потрібні організму, та секретують їх назад у кров'яне русло. Це можливо завдяки тому, що артеріол, вийшовши з клубочка, не прямує прямо до вені, а з'єднується з другою мережею капілярів, що оточують проксимальні і дистальні звивисті канальці.
Таким чином, у нирці людини утворюється близько 125 л фільтрату на кожен літр сечі, що утворюється; решта 124 л води всмоктуються назад. Завдяки цьому концентрація продуктів обміну, таких як сечовина, значною мірою зростає у міру того, як фільтрат проходить через канальці.
Клітини ниркових канальців не тільки видаляють речовини з фільтрату та повертають їх у кров, але й екскретують додаткові кількості непотрібних матеріалів із крові у фільтрат. Цей процес називається канальцевою секрецією.
Коли рідина доходить до кінця дистального звивистого канальця і одні речовини з неї реабсорбувалися, інші додалися до неї, перетворення клубочкового фільтрату в сечу закінчено.