У такій ситуації особливе значення має перший принцип першої допомоги. Огляд місця події з метою виявлення реальної та потенційної загрози відіграє важливу роль. Слід розуміти, що людина, що тоне, діє несвідомо та інстинктивно. Ось чому, намагаючись допомогти тоне, ніколи не потрібно підпливати до нього близько. Навіть якщо постраждала дитина, ваш друг або близька людина, вона може вчепитися у вас мертвою хваткою і тягтиме під воду. У такому разі ви не тільки не зможете допомогти, а й самі можете потонути. Навіть професійних рятувальників вчать, як наближатися до того, хто потопає з великою обережністю, тримаючи в руках якийсь предмет, щоб потопаючий міг за нього вхопитися.
Способи надання допомоги потопаючому
Існують різні способи надання допомоги тоне, але жоден з них не може бути універсальним (див. рис. 14-4). Приймаючи рішення, слід вибрати ризикований, який ви можете використовувати в даній ситуації. Нижченаведені способи розміщені в міру зростання їх складності. Завжди починайте з найпростішого, а у разі невдачі краще подумайте, перш ніж приступити до більш ризикованих дій.
Словесний метод
Знаходячись у безпечному для вас місці, ясно, чітко та коротко скажіть потерпілому, що і як він повинен робити, а також підбадьорюйте його словами. Намагайтеся постійно дивитися в очі потерпілому.
Метод закидання
Якщо постраждалий знаходиться неподалік вас і під рукою знаходиться відповідний плаваючий предмет, киньте його так, щоб постраждалий міг за нього схопитися.
Метод вилучення
Якщо у вас під рукою є якийсь предмет, наприклад, весло або мотузка, прив'яжіть їх до плавзасобу, простягніть або киньте потерпілому. При цьому не забудьте добре закріпитись на місці так, щоб при витягу потерпілого з води центр ваги вашого тіла розміщувався внизу.
Вхід у воду на мілководді
Якщо людина терпить нещастя на мілководді, можливо, ви зможете наблизитися до нього вбрід, щоб подати рятувальний засіб. Міцно стійте на дні, тримайтеся однією рукою за якусь опору, наприклад, спорудження причалу і простягніть довгу жердину потерпілому. Якщо присутніх багато, є можливість зібрати з них живий ланцюжок.
Використання човна
Спробуйте наблизитися до тонучого на невеликому човні так, щоб кинути йому якийсь плаваючий предмет або протягти жердину. Після цього вам слід вирішити, чи будете ви тягнути потерпілого чи спробуєте затягнути його в човен. Рішення потрібно приймати з огляду на вагу потерпілого, його стан, стійкість човна тощо. Ніколи не стійте у човні на весь зріст під час порятунку потопаючого.
Порятунок водою
Якщо ситуація така, що вам доведеться добиратися до тонучого вплавь, візьміть із собою якийсь рятувальний засіб. Щоб зменшити ризик, не підпливайте до потерпілого, зупиніться на відстані від нього та протягніть рятувальний засіб. Тримаючи рятувальний засіб між собою та постраждалим, підтримуйте з ним зоровий та голосовий контакт. Підбадьорюйте постраждалого, намагайтеся змусити його працювати ногами в той час як за допомогою плавзасобу ви тягнете його до берега.
Буксирування потерпілого
При спробі порятунку постраждалий може бути не в змозі працювати ногами, щоб допомогти вам. При такій ситуації доводиться тягнути його засобом, що буксирує (наприклад, мотузкою, рушником), і ви повинні триматися за протилежний кінець цього предмета. При цьому ви можете опинитися зовсім близько від

постраждалого. Пам'ятайте про свою безпеку і будьте готові відхилитися, як постраждалий спробує вхопитися за вас.
Транспортування тонучого
Якщо інші методи не можна використовувати, вам, можливо, доведеться тримати голову постраждалого над водою, схопившись за рятувальний засіб. Якщо потерпілий знепритомнів, він не становить вам великої загрози. За допомогою рятувального засобу допливіть із ним до мілини, звідти зможете перенести його у безпечне місце. При цьому ніколи не забувайте про особисту безпеку. Якщо ви відчули, що втрачаєте контроль над своїми рухами, тимчасово відійдіть від тонучого, а потім відновіть дію.