Зовнішня кровотеча викликається ушкодженням кровоносних судин із виходом крові на поверхню шкіри. Незначна кровотеча, наприклад, при дрібних порізах зазвичай зупиняється сама по собі протягом 10 хвилин у міру згортання крові. Але при пошкодженні великих судин, коли кров витікає дуже швидко, не встигаючи згортатися, кровотеча може спричинити загрозу для життя, особливо у дітей та немовлят, які мають значно менший об'єм крові, ніж дорослі.