Ekstern blødning er forårsaget af beskadigelse af blodkar, hvilket tillader blod at lække til overfladen af ​​huden. Mindre blødninger, såsom fra mindre sår, stopper normalt af sig selv inden for 10 minutter, da blodet størkner. Men når store kar beskadiges, når blodet flyder meget hurtigt ud uden at nå at størkne, kan blødninger være livstruende, især hos børn og spædbørn, som har en væsentlig mindre blodvolumen end voksne.