Rygsøjlen er rygknoglen, som er den vigtigste støtte for kroppen og overfører mekaniske kræfter mellem torsoen og det menneskelige hoved. Den består af 24 hvirvler forbundet med led. Hver hvirvel har sin egen unikke form og funktion, og disse er fordelt langs hele rygsøjlens længde. Første og sidste
Rygsøjlen (lat. columna vertebralis) er den centrale lastbærende del af det aksiale skelet i de fleste levende organismer. Rygsøjlens hovedfunktioner: støtte, beskyttelse af rygmarven, ledbånd og deltagelse i mineralmetabolisme. Den består af fem hovedsektioner og mange ryghvirvler mellem dem, artikuleret med intervertebrale skiver, også forbundet med brusk. Rygsøjlen er dannet af hvirvelknogler (hvirvler), forbundet med elastiske lag - intervertebrale skiver. Den samlede længde af den voksne menneskelige rygsøjle er cirka 60 cm og løber næsten udelukkende langs linjen af de midterste hvirvelbuer. I alt er der fem sektioner af rygsøjlen: cervikal (7 ryghvirvler), thorax (12 hvirvler), lænd (5 hvirvler), sakral (5 hvirvler) og halebenssektion (3-4 hvirvler). Hos et hvirveldyr