Η σπονδυλική στήλη είναι το ραχιαίο οστό, το οποίο αποτελεί το κύριο στήριγμα του σώματος και μεταφέρει μηχανικές δυνάμεις μεταξύ του κορμού και του ανθρώπινου κεφαλιού. Αποτελείται από 24 σπονδύλους που συνδέονται με αρθρώσεις. Κάθε σπόνδυλος έχει το δικό του μοναδικό σχήμα και λειτουργία, και αυτά κατανέμονται σε όλο το μήκος της σπονδυλικής στήλης. Πρώτος και τελευταίος
Η σπονδυλική στήλη (lat. columna vertebralis) είναι το κεντρικό τμήμα που φέρει το φορτίο του αξονικού σκελετού στους περισσότερους ζωντανούς οργανισμούς. Οι κύριες λειτουργίες της σπονδυλικής στήλης: υποστήριξη, προστασία του νωτιαίου μυελού, των συνδέσμων και συμμετοχή στο μεταβολισμό των ορυκτών. Αποτελείται από πέντε κύρια τμήματα και πολλούς σπονδύλους μεταξύ τους, που αρθρώνονται με μεσοσπονδύλιους δίσκους, που συνδέονται επίσης με χόνδρο. Η σπονδυλική στήλη σχηματίζεται από σπονδυλικά οστά (σπόνδυλοι), που συνδέονται με ελαστικά στρώματα - μεσοσπονδύλιοι δίσκοι. Το συνολικό μήκος της σπονδυλικής στήλης του ενήλικου ανθρώπου είναι περίπου 60 cm και εκτείνεται σχεδόν εξ ολοκλήρου κατά μήκος της γραμμής των μεσαίων σπονδυλικών τόξων. Συνολικά, υπάρχουν πέντε τμήματα της σπονδυλικής στήλης: αυχενικό (7 σπόνδυλοι), θωρακικό (12 σπόνδυλοι), οσφυϊκό (5 σπόνδυλοι), ιερό (5 σπόνδυλοι) και κόκκυγα (3-4 σπόνδυλοι). Σε ένα σπονδυλωτό