Ryggraden er ryggbenet, som er hovedstøtten for kroppen og overfører mekaniske krefter mellom overkroppen og menneskets hode. Den består av 24 ryggvirvler forbundet med ledd. Hver ryggvirvel har sin egen unike form og funksjon, og disse er fordelt langs hele ryggradens lengde. Først og sist
Ryggraden (lat. columna vertebralis) er den sentrale bærende delen av det aksiale skjelettet hos de fleste levende organismer. Ryggradens hovedfunksjoner: støtte, beskyttelse av ryggmargen, leddbånd og deltakelse i mineralmetabolisme. Den består av fem hovedseksjoner og mange ryggvirvler mellom dem, artikulert med mellomvirvelskiver, også forbundet med brusk. Ryggraden er dannet av vertebrale bein (vertebrae), forbundet med elastiske lag - intervertebrale skiver. Den totale lengden på den voksne menneskelige ryggraden er omtrent 60 cm og går nesten utelukkende langs linjen til de midtre ryggvirvelbuene. Totalt er det fem seksjoner av ryggraden: cervical (7 ryggvirvler), thorax (12 ryggvirvler), lumbale (5 ryggvirvler), sakral (5 ryggvirvler) og coccygeal seksjon (3–4 ryggvirvler). I et virveldyr