De wervelkolom is het dorsale bot, dat de belangrijkste steun voor het lichaam is en mechanische krachten overbrengt tussen de romp en het menselijk hoofd. Het bestaat uit 24 wervels die met elkaar verbonden zijn door gewrichten. Elke wervel heeft zijn eigen unieke vorm en functie, en deze zijn verdeeld over de gehele lengte van de wervelkolom. Eerste en laatste
De wervelkolom (lat. columna vertebralis) is bij de meeste levende organismen het centrale dragende deel van het axiale skelet. De belangrijkste functies van de wervelkolom: ondersteuning, bescherming van het ruggenmerg, ligamenten en deelname aan het mineraalmetabolisme. Het bestaat uit vijf hoofdsecties en vele wervels daartussen, gearticuleerd met tussenwervelschijven, ook verbonden door kraakbeen. De wervelkolom wordt gevormd door wervelbotten (wervels), verbonden door elastische lagen - tussenwervelschijven. De totale lengte van de volwassen menselijke wervelkolom bedraagt ongeveer 60 cm en loopt vrijwel geheel langs de lijn van de middelste wervelbogen. In totaal zijn er vijf delen van de wervelkolom: cervicale (7 wervels), thoracale (12 wervels), lumbale (5 wervels), sacrale (5 wervels) en coccygeale sectie (3-4 wervels). Bij een gewerveld dier