Dit hoofdstuk is gewijd aan de eerste fase van het initiële onderzoek: het controleren van de openheid van de luchtweg. De luchtwegen zijn de doorgang waardoor lucht uit de neus en mond de longen binnendringt. Wanneer iets een obstructie in de luchtwegen veroorzaakt, begint het slachtoffer zich verstikt te voelen en krijgt zijn lichaam niet genoeg zuurstof, waardoor zijn leven in gevaar is. Deze aandoening is dringend en vereist eerste hulp om de oorzaak van de luchtwegobstructie weg te nemen.