Este capítulo está dedicado a la primera etapa del examen inicial: comprobar la permeabilidad de las vías respiratorias. El tracto respiratorio es el conducto por el que el aire procedente de la nariz y la boca llega a los pulmones. Cuando algo provoca una obstrucción en las vías respiratorias, la víctima comienza a sentirse asfixiada y su cuerpo no recibe suficiente oxígeno, por lo que su vida corre riesgo. Esta condición es urgente y requiere primeros auxilios para eliminar la causa de la obstrucción de las vías respiratorias.