Los calambres por calor (contracciones musculares dolorosas que generalmente afectan la pantorrilla o los músculos abdominales) son causados ​​por la pérdida de líquidos y minerales como resultado del ejercicio intenso o del trabajo en temperaturas ambiente cálidas o incluso moderadas.
El agotamiento por calor, la condición de sobrecalentamiento más común que conduce a la deshidratación, es causado por el ejercicio o el trabajo en condiciones de calor. El agotamiento por calor es común entre atletas, bomberos, trabajadores de la construcción, trabajadores industriales y otras categorías de personas que usan ropa protectora pesada en condiciones de calor y humedad. En este caso, la pérdida de líquido durante la sudoración no se repone adecuadamente. Esto conduce a una disminución del volumen de sangre circulante. El flujo sanguíneo a los órganos vitales se reduce a medida que el cuerpo intenta deshacerse del exceso de calor aumentando el flujo sanguíneo a la piel.
El golpe de calor, una emergencia menos común pero significativamente más peligrosa, ocurre cuando no se abordan los signos y síntomas del agotamiento por calor. El desarrollo del golpe de calor ocurre cuando el cuerpo es incapaz de proporcionar enfriamiento al cuerpo y gradualmente comienza a funcionar mal. El proceso de sudoración se detiene debido al bajo contenido de líquido en las células del cuerpo. Como resultado, se altera la termorregulación, lo que provoca un fuerte aumento de la temperatura corporal. Con el tiempo, aumenta a un nivel en el que el cerebro y otros órganos vitales no pueden funcionar normalmente.
Signos y síntomas de calambres por calor
• Las contracciones musculares fuertes generalmente involucran los músculos de las piernas y el abdomen.
• Temperatura corporal normal.
• Piel húmeda.
Signos y síntomas del agotamiento por calor
•Temperatura corporal normal o ligeramente elevada.
•Piel fría, húmeda, pálida o enrojecida.
• Dolor de cabeza. Náuseas.
• Mareos o debilidad.
• Estado de agotamiento.
Signos y síntomas de un golpe de calor
Temperatura corporal elevada, que en ocasiones alcanza los 41°C.
•La piel caliente y seca se enrojece, lo que se nota especialmente en las personas mayores.
•Irritabilidad.
•Pérdida progresiva del conocimiento.
•Pulso débil acelerado, convirtiéndose en arritmia.
•Respiración superficial acelerada.
• Sin asistencia inmediata, la víctima muere.