Varmekramper - smertefulle muskelsammentrekninger som vanligvis påvirker legg- eller magemusklene - er forårsaket av tap av væske og mineraler som et resultat av intens trening eller arbeid i varme eller til og med moderate omgivelsestemperaturer.
Varmeutmattelse, den vanligste overopphetingstilstanden som fører til dehydrering, er forårsaket av trening eller arbeid under varme forhold. Varmeutmattelse er vanlig blant idrettsutøvere, brannmenn, bygningsarbeidere, industriarbeidere og andre kategorier mennesker som bruker tunge verneklær under varme, fuktige forhold. I dette tilfellet blir væsketap under svetting ikke tilstrekkelig etterfylt. Dette fører til en reduksjon i sirkulerende blodvolum. Blodstrømmen til vitale organer reduseres når kroppen prøver å kvitte seg med overflødig varme ved å øke blodstrømmen til huden.
Heteslag, en mindre vanlig, men betydelig farligere nødsituasjon, oppstår når tegn og symptomer på varmeutmattelse forsvinner. Utviklingen av heteslag oppstår når kroppen ikke er i stand til å gi kjøling til kroppen og gradvis begynner å fungere feil. Svetteprosessen stopper på grunn av lavt væskeinnhold i kroppscellene. Som et resultat blir termoreguleringen forstyrret, noe som fører til en kraftig økning i kroppstemperaturen. Til slutt stiger det til et nivå der hjernen og andre vitale organer ikke kan fungere normalt.
Tegn og symptomer på varmekramper
• Sterke muskelsammentrekninger involverer vanligvis musklene i bena og magen.
• Normal kroppstemperatur.
• Fuktig hud.
Tegn og symptomer på varmeutmattelse
•Normal eller lett forhøyet kroppstemperatur.
•Kjølig, fuktig, blek eller rød hud.
• Hodepine. Kvalme.
• Svimmelhet eller svakhet.
• Utmattet tilstand.
Tegn og symptomer på heteslag
Høy kroppstemperatur, noen ganger når 41°C.
•Varm, tørr hud blir rød, noe som er spesielt merkbart hos eldre mennesker.
•Irritabilitet.
•Progressivt tap av bevissthet.
• Akselerert svak puls, går over til arytmi.
• Akselerert grunn pust.
• Uten umiddelbar hjelp dør offeret.