I crampi da calore, contrazioni muscolari dolorose che tipicamente colpiscono il polpaccio o i muscoli addominali, sono causati dalla perdita di liquidi e minerali a seguito di un esercizio fisico intenso o di lavoro a temperature ambiente calde o anche moderate.
L’esaurimento da calore, la condizione di surriscaldamento più comune che porta alla disidratazione, è causata dall’esercizio fisico o dal travaglio in condizioni di caldo. L’esaurimento da calore è comune tra gli atleti, i vigili del fuoco, gli operai edili, gli operai dell’industria e altre categorie di persone che indossano indumenti protettivi pesanti in condizioni calde e umide. In questo caso, la perdita di liquidi durante la sudorazione non viene adeguatamente reintegrata. Ciò porta ad una diminuzione del volume sanguigno circolante. Il flusso sanguigno agli organi vitali si riduce poiché il corpo cerca di liberarsi del calore in eccesso aumentando il flusso sanguigno alla pelle.
Il colpo di calore, un’emergenza meno comune ma significativamente più pericolosa, si verifica quando i segni e i sintomi del colpo di calore non vengono affrontati. Lo sviluppo del colpo di calore si verifica quando il corpo non è in grado di fornire raffreddamento al corpo e inizia gradualmente a funzionare male. Il processo di sudorazione si interrompe a causa del basso contenuto di liquidi nelle cellule del corpo. Di conseguenza, la termoregolazione viene interrotta, portando ad un forte aumento della temperatura corporea. Alla fine, raggiunge un livello in cui il cervello e altri organi vitali non possono funzionare normalmente.
Segni e sintomi di crampi da calore
• Le forti contrazioni muscolari coinvolgono solitamente i muscoli delle gambe e dell'addome.
• Temperatura corporea normale.
• Pelle umida.
Segni e sintomi di esaurimento da calore
•Temperatura corporea normale o leggermente elevata.
•Pelle fredda, umida, pallida o arrossata.
• Mal di testa. Nausea.
• Vertigini o debolezza.
• Stato esausto.
Segni e sintomi del colpo di calore
Temperatura corporea elevata, che talvolta raggiunge i 41°C.
•La pelle calda e secca diventa rossa, cosa particolarmente evidente nelle persone anziane.
•Irritabilità.
•Perdita progressiva di coscienza.
•Polso debole accelerato, che si trasforma in aritmia.
•Respirazione superficiale accelerata.
• Senza un'assistenza tempestiva, la vittima muore.