Questo capitolo è dedicato alla prima fase dell'esame iniziale: controllo della pervietà delle vie aeree. Le vie respiratorie sono il passaggio attraverso il quale l'aria proveniente dal naso e dalla bocca entra nei polmoni. Quando qualcosa provoca un'ostruzione delle vie respiratorie, la vittima comincia a sentirsi soffocata e il suo corpo non riceve abbastanza ossigeno, mettendo così a rischio la sua vita. Questa condizione è urgente e richiede il primo soccorso per eliminare la causa dell'ostruzione delle vie aeree.