Ce chapitre est consacré à la première étape de l'examen initial : la vérification de la perméabilité des voies respiratoires. Les voies respiratoires sont le passage par lequel l'air du nez et de la bouche pénètre dans les poumons. Lorsque quelque chose provoque une obstruction des voies respiratoires, la victime commence à se sentir étouffée et son corps ne reçoit pas suffisamment d'oxygène, mettant ainsi sa vie en danger. Cette condition est urgente et nécessite les premiers soins pour éliminer la cause de l'obstruction des voies respiratoires.